На XXIX летних олимпийских играх украинская команда в четвертый раз прошла по олимпийскому стадиону, представляя независимую Украину. Примечательно, что на предыдущих олимпиадах в Афинах, Сиднее и Атланте украинские спортсмены завоевывали именно по 23 медали! Поэтому, согласно «сложившийся» традиции, и из Пекина наши атлеты должны привезти как минимум 23 награды.

В 1996 году в Атланте украинцы заняли в неофициальном зачете 9 место и получили: 9 золотых, 2 серебряные и 12 бронзовых наград. В 2000 году в Сиднее Украина обеспечила себе 13 место, — 3 золотых, 10 серебряных и 10 бронзовых медалей. А на XXVIII играх в Афинах олимпийцы из Украины добрались до 12 места и завоевали 9 золотых, 5 серебряных и 9 бронзовых наград. Таким образом, если подсчитать среднее количество завоеванных за три предыдущие олимпиады награды, то получается, что украинская сборная должна привезти из Пекина 7 золотых, 7 серебряных и 9 бронзовых медалей. В этом случае Кабмин выплатит победителям премию в сумме 11,55 млн. гривен.

Однако древнегреческие олимпийцы в случае победы довольствовались лишь лавровым венком, хотя и становились на своей родине героями. В их честь ставились статуи, устраивались пиры, приносились жертвоприношения и пелись гимны. В Афинах героев Олимпийских игр освобождали от налогов и других обременительных общественных обязанностей, предоставляли лучшее место в театре.

Первый исторический факт, связанный с древнегреческими олимпийскими играми — это возобновление их царем Элиды Ифитом и законодателем Спарты Ликургом, имена которых были начертаны на диске, хранившемся в Гереоне (в Олимпии) еще во времена Павсания. С этого времени (по одним данным, год возобновления игр  — 884 до н.э., по другим — 828 до н.э.) промежуток между двумя последовательными празднованиями игр составлял четыре года. Однако как хронологическая эра Игр в истории Греции был принят отсчет с 776 до н.э.

Возобновляя Олимпийские игры, Ифит установил на время их празднования священное перемирие, которое объявлялось особыми герольдами сначала в Элиде, затем в остальных частях Греции. В это время нельзя было вести войну не только в Элиде, но и в других частях Эллады. Пользуясь тем же мотивом святости места, элейцы добились у Пелопоннесских государств согласия считать Элиду страной, против которой нельзя было вести войны. Впоследствии, однако, элейцы сами не раз нападали на соседние области.

В состязаниях могли участвовать лишь чистокровные эллины, не подвергнувшиеся атимии; варварам позволялось быть только зрителями. Исключение делали лишь для римлян, которые, как хозяева земли, могли изменять по своему произволу религиозные обычаи. Не пользовались правом смотреть игры также женщины, кроме жрицы Деметры. Число зрителей и исполнителей было очень велико; многие пользовались этим временем, чтобы совершать торговые и другие сделки, а поэты и художники — чтобы знакомить публику со своими произведениями. От разных государств Греции посылались на праздник особые делегаты, которые соперничали друг с другом в обилии приношений.

Тем не менее, женщины могли стать олимпийскими чемпионами заочно, просто прислав на состязания свою колесницу. Так, например, первой олимпийской чемпионкой стала Киниска — родная сестра спартанского царя Агесилая.

Праздник проходил в первое полнолуние после летнего солнцестояния, то есть, выпадал на аттический месяц Гекатомбеон и длился пять дней, из которых одна часть была посвящена состязаниям, другая — религиозным обрядам с жертвоприношениями и пирами в честь победителей. По словам Павсания, до 472 до н.э. все состязания проходили в один день, а позднее были распределены на все дни праздника.

Олимпийские игры были запрещены христианами в 1-м году 293-й Олимпиады (394 г.) как языческие и были заново возрождены лишь в 1896 г.

Лига